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○渡辺京二「神風連とその時代」を読む
(洋泉社 ISBN:4862480365)

「錦絵でみる西南戦争」(ISBN:4897570808)は、西南戦争のみの錦絵に特化したものでなく、幕末維新の血生臭い内紛を錦絵で振り返る体裁を採っている。
私がこの本を手したのはボルヘス的な霊感で、実際目当ての神風連の乱（明治９年）の錦絵が収まっていた。収録された内戦錦絵は大概、銃器対銃器の戦いであるのに対し、神風連のものは鎧兜をまとい馬にまたがった集団が銃弾の雨のなか敵陣に突撃するといった構図で描かれている。
トム・クルーズ主演「ラスト・サムライ」。渡辺謙が演じるカツモトという侍は基本的に西郷隆盛をモチーフにしている。
けれど、侍のプライドを猛烈に重んじる部分は西郷にはあたらないように思う。たぶん神風連の大将、太田黒伴雄のキャラも多少加味されてた人格とみるべきなんだろう。実際映画クライマックスにおける官軍対カツモト勢の合戦シーンは、私が「錦絵でみる西南戦争」で見たの神風連の乱の錦絵絵と瓜二つな図式なのだから。
明治９年春に発令された廃刀令は九州でくすぶる不平士族から武器を取り上げることを目的としたと思う。しかし俗に神風連とよばれる熊本敬神党は廃刀令に猛反発、これを引き金として、同年１０月２４日夜、鎮西鎮台司令官種田政明宅、熊本県令安岡良亮宅を襲撃の後、鎮西鎮台（熊本城内）に総攻撃にいたった。
連中は銃器を用いなかった。武士スタイルに則り刀槍で戦った。
「翔びが如く」において、司馬遼太郎の神風連へ対するまなざしは、その頭目、太田黒伴雄の冷静沈着なリーダーシップに感嘆しつつも、結局主義・主張のためには人を殺めることも厭わない集団、と突き放して描かれている。
司馬遼太郎の歴史語り。それには彼自身の道義的なフィルターが見え隠れする。当人にその意識があるかどうかはわからない。けれど司馬遼太郎の筆致は、ときとして今日ここにいたった歴史が必然であったかのような錯覚をおこさせるのはそのためだ。もっと強く言うなら、司馬遼の歴史語りは現体制を補完するように機能しているということだ。
司馬遼太郎。そのペンネームは、「司馬遷に遠くおよばないが、そのスタイルを継承したい」という彼の心意気の発露だという。が、「いま」を守るように機能する彼の歴史語りでは、まさしく司馬遷に遠くおよばないだろう。
主義主張のために人を殺め、また自爆も厭わない心情。司馬遼はこれを相当嫌悪した。スタジオ・ジブリ風に言えば「命を粗末にするやつなんか大嫌いだ！」ということになるだろう。
だが、司馬遼太郎は龍の化身でもなければ、少女でもない。彼は歴史家を目指していたはずだ。しかし彼は嫌悪によって神風連を裁き、彼らの行動原理を分析する態度を放棄している。これでは歴史家の名が泣くのではないか。こと「翔ぶが如く」に関しする私の不満はそれに尽きる。
歴史とは畢竟人の生死だ。主義で死のうが、金儲けでトチ狂おうが、その生き死にを後々の輩が当人の居場所（＝現在・いま）を基点にとやかく言うのは歴史語りではなく、単に「いま」語りに過ぎない。
歴史のなかの人々もまた当人たちの「いま」を切実に生きていたことを忘れると頭髪が三十代で白くなる奇病に罹患するから気をつけたほうがいい。
渡辺京二「神風連とその時代」は、神風連の精神的支柱であった国文学者林桜園のスピリチュアル体質とその世界観が太田黒を筆頭とする連中にどのように受け継がれ、それがどのような条件のもとで決起に至ったか精妙追ったもの。
国家を想像の共同体と呼ぶなら、まさしく彼らは藩という枠を脱し、日本国という器に跳躍したことが分かる。ただ、彼らの着地点した日本国は今日的意味で日本ではなく、彼らだけの、秘儀的なスピリチュアル・ユートピアとしての我々が見知らぬ日本国だった。
ところで、神風連とは敬神党の蔑称で熊本士族の間ではそのアナクロな行動様式は嘲りの対象であったらしい。が、皇民化教育のおり彼らを慶尚運動がおこり、「模範的な皇民」に格上げされてしまったようだ。彼らが近代国家としての日本など眼中になかったはずなのに。
今日においても神風連をナショナリズムの権化としたい動きがあるようだ。こうした連中もまた嫌悪した司馬遼同様、歴史語りと称して「いま」語りをしているに過ぎない。

神風連とその時代
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